— Цветной? — поинтересовалась дочь глядя на раскинувшуюся внизу картину.
— Ещё какой цветной, — подтвердил я. — Короче, нужно искать и сразу копать если обнаруживается подходящий вариант. Откладывать на потом, вообще не вариант.
— Ага, — согласилась дочь и наугад ткнула пальцем в терминал. — Го туда.
— Туда, так туда, — всё равно ведь особой разницы нет.
На пятой попытке попался идеальный случай залегания. На пологом склоне возвышенности и всего в двадцати метрах от поверхности. Правда крепость породы четвёртой категории, но ДРДК должен справится.
Дроид нехотя слез с челнока, медленно перебирая лапами приблизился к месту раскопок, нацелил «хвост» в нужное место и включил бур. Собственно, сам бур — это маленькая копия того челнока в виде летающей тарелки, что мы видели. Тоже сноп света и струя воздуха для охлаждения. Клубы пыли и дыма очень кстати уносит боковой ветер.
Хвост скорпиона круговыми движениями вырезает проход и скоро в скале стал появляться тоннель. ДРДК постепенно засунул в него хвост, задние лапы, а потом и скрылся полностью. Из отверстия только гул, грохот, дым и пыль. Восемь лап распёрлись в стены под разными углами и зафиксировали дроида, так что ему теперь всё равно куда двигаться — хоть в бок, хоть отвесно вниз.
Я контролирую процесс с удалённого переносного терминала, что держу в руках. Ничего сложного, перепрограммированный комп из старого танка пока справляется сам, но лучше не отвлекаться.
Мелкая сидит на выступающем козырьке стабилизаторов шаттла и болтает ногами. Её поза показалась мне такой беззащитной, что я вдруг вспомнил, что нахожусь далеко не на прогулке.
— Что-то я расслабился опять…
С тихим клацаньем из левого наплечника «Невидимки» выстрелили шесть маленьких дронов и разлетелись вокруг. Быстро установив сеть наблюдения. Расход синьки на них оказался выше расчётного на двадцать процентов, это из-за всё усиливающегося ветра. Дронам приходится включать движки на полную, чтобы их не уносило. Не к добру. Похоже погода портится. Ну хоть в округе никого, разведчики фиксируют лишь камни и скалы.
На горизонте повисли тяжёлые, почти чёрные тучи и похоже движутся в нашу сторону. Я перенастроил глазные импланты. Ну точно, сюда несётся циклон. Нейросеть рассчитала скорость штормового фронта — будет тут минут через десять.
— Гадство, — копать ДРДК будет столько же.
Но потом ещё нужно разломать обшивку древнего корабля, залезть внутрь, найти якорь. Сколько это займёт?
— АХЗ, — задумчиво протянул я и отдал приказ дроиду возвращаться назад.
Бур прекратил гудеть и из тоннеля послышалось клацанье стальных ног по камню.
— Даша, давай в челнок, — в наушниках шипит всё больше помех.
— А чё, докапывать не будем?
— Здоровье дороже.
— Так… псшшш… осталось.
Тучи всё ближе, связь всё хуже. Плотная тёмная завеса загородила половину неба и, кажется, вот-вот упадёт вниз и раздавит всех кто подвернётся.
— Псшш… красиво, — глянула дочь. — И страшно.
— Давай в челнок, — я подтолкнул её в плечо.
Дроид как раз уже цепляется за фюзеляж. Я активировал магнитную пластину и резво заскочил в шаттл. Совсем рядом на землю упал булыжник с кулак размером, видать бросило одним из торнадо, которых уже штук пять образовалось. Они опускают толстые щупальца на скалы и срывают их верхушки, словно то просто сухие ветки. Ещё и, как по заказу, очень быстро «бегут» прямо сюда. Или мне кажется, что сюда.
Маленький кораблик поднялся к небу перед самым «носом» у непогоды. Ещё бы немного и водовороты неистового ветра закрутили бы его, не дав вырваться из своих цепких объятий. Тут такое случалось уже не раз и не два. На Лимбо целое кладбище. И похоронены на нём не только корабли древних.
Уже в рубке «Счастливчика», глядя на гигантскую шапку чёрных облаков, плотно укрывших чуть ли не четверть планеты, я невольно поёжился. Мегашторм за двадцать минут накрыл клочок планеты размером с Австралию.
Со станций на орбите Лимбо никогда даже не пытаются посылать помощь. Просто нет смысла. Говорят среди засыпанных черным песком кораблей уже с десяток «Римболдов» похоронен. Уж если корветы разведчиков не могут вырваться во время бури, то я теперь буду стартовать с этого обугленного обломка как только услышу в наушниках самое тихое и вялое «псшшш…».
Глава 13
Ещё три раза мы безуспешно пытались бурить. Постоянно мешала непогода, внезапно налетающая с совершенно безоблачного неба. Второй раз, что правда, оставалось всего пять метров до древнего корабля, начали собираться тучи и усилился ветер, мы всё бросили и экстренно улетели, а шторм так и не разразился.
Но рисковать я не намерен и в преть. Ведь даже если просто потеряем ДРДК, который не успеет вылезти из очередного тоннеля и его там похоронит шторм, то раскопки придётся свернуть на неопределённый срок. Вряд ли, мне так удачно подвернётся ещё одна банда, на которой можно будет срубить синьки для покупки нового дроида-археолога.
На очередной заход я решился на закате. Не то, чтобы мы задержались допоздна, просто шаттл так далеко улетел на запад, что мы достигли широты на которой начинается вечер. Жёлтый карлик системы Прима окрасился багровыми тонами. На небе ни облачка до самого горизонта. Погода так и шепчет: налей и выпей… тьфу… это… бери и копай.
Челнок «Счастливчика» опустился на большой покатый каменный холм, окружённый скалистой местностью. Вокруг множество островерхих базальтовых башен, словно лес толстых деревьев без листвы. Чёрный песок отсюда выдуло прошлым штормом и голый грунт Лимбо сверкает в закатных лучах, словно отполированный.
Я уже выработал определённый образ действий после посадки и стараюсь заучить его до автоматизма. Каждый раз вылезаю из челнока и первым делом выпускаю из наплечника дронов. Они не только проверят периметр на безопасность, но и чутко отреагируют на изменения скорости ветра на разных высотах, а это на Лимбо очень важный параметр, если хочешь вовремя предсказывать погоду.
Затем недолгое сканирование окрестностей глазными имплантами и прицелом ВОСТа. Жизни тут нет, а других археологов было бы заметно невооружённым глазом издали, ребята и не думают прятаться. Так что проверка скорее для проформы и успокоения совести.
Однако, мой бывший шеф из охранного агентства всегда выделял на одно правило. Если уж умными людьми разработаны планы — как правильно проверять помещения, перед тем как запускать в них клиента. То стоит этим планам следовать неукоснительно, ведь они написаны кровью и смертями других охранников. И даже, если в данный момент ты защищаешь простого клерка, который и нафиг никому не сдался, расслабляться ни в коем случае нельзя — расслабленность понемногу возрастает. И когда, допустим через месяц, начнутся неожиданные неприятности, ты просто не будешь готов.
В общем, я взял себя в кулак и действую как в эпицентре боёв, благо опыт имеется благодаря рабской роте. Дроны развернулись в охранный режим и не обнаружили каких-либо целей.
— Чисто! — стучу по крыше шаттла.
Только теперь вылезает мелкая и сразу тычет пальцем в нужном направлении.
— Вон там.
Провожу виртуальный отрезок от её руки вглубь чёрной породы и показываю дочери куда нужно отойти чтобы уточнить координаты. Ещё три указания — это ещё три отрезка пересекающихся в определённой точке внутри чёрного монолита породы. И получилось, что якорь всего в двадцати метрах под поверхностью.
— Дашуня, а ну-ка отойди аж вон туда, уточним ещё раз, — показываю чтобы сместилась на десяток шагов левее. — А то, что-то слишком хороший диагноз.
— Так ну должно же нам повезти когда-нибудь, — возмутилась мелкая, но сделала что нужно и снова указала направление.
Отрезки, которые нейросеть рисует в тактико-стрелковом режиме перед моими глазами, клубком сошлись в восемнадцати метрах под породой. Это всё, конечно, приблизительно — дочь ведь не лазером цель подсвечивает, а всего-лишь пальцем тычет. Но, думаю, погрешность небольшая — два-три метра.