Нажимаю на выносном терминале пару кнопок, указывая цель раскопок, ДРДК слезает со «спины» шаттла и топает к помеченной точке. Деловито и неспешно перебирает восемью хромированными лапами поочерёдно, будто проверяя грунт на прочность.
В такие моменты мне хочется расстрелять этого «недоскорпиона» из ВОСТ. Времени и так мало, неизвестно сколько продержится хорошая погода, а блестящая железяка, будто нарочно тормозит. К сожалению, комп старого танка создан для того чтобы быстро прицеливаться и превращать другие танки в металлолом, а не чтобы топать восемью ногами по пересечённой местности.
Подпрограммы наведения и стратегии там прописаны отличные, а вот управляющие передвижением самые простые. Танк был тяжёлого типа и почти не двигался, мочил неприятеля издали. Причём чтобы перепрограммировать комп, его нужно разбирать чуть ли не до основания. Он так специально спроектирован, с максимальной защитой от взлома. Техник с ним особо не возился, забил только основные навыки. А мне, гад, про отличных программистов плёл. Впрочем, я ещё до покупки не очень-то верил в его россказни. Просто выбора не было, купил то, на что хватило средств.
Есть, конечно, выносной терминал и с него можно рулить дроидом напрямую, как машинкой на радиоуправлении, но я как «водитель», ещё хуже чем танковый комп. Вот если бы «Счастливчик» сейчас был над нами, то управлял бы ДРДК по удалённому каналу терминала быстро и чётко. Тогда бы «скорпион» мотался как ужаленный.
Но, к сожалению, яхта скрылась за горизонтом, а период обращения по низкой орбите Лимбо — семьдесят минут. Так что появится «Счастливчик», я мимоходом сверился с таймером, только через полчаса. За такое время на чёртовом обгоревшем шарике может произойти что угодно — от малого циклона, до всепланетного шторма.
Наконец ДРДК достиг нужной точки и опустил под днище «хвост» с буром. Копать ему предстоит вертикально вниз. Вспыхнул лазер, поднялся пронзительный гул, и от дроида во все стороны брызнула каменная крошка и пыль. Ветра почти нет, так что пыльное облако быстро окутало и скрыло ДРДК. Теперь следить за ним можно только через терминал.
Порода тут слабая и ломкая, так что «скорпион» довольно быстро углубился. Почти полтора метра в минуту копает. Отлично! А то мне уже надоели все эти шахтёрские приключения. Пора бы достать треклятый якорь и свалить из этой унылой чёрной богадельни.
Пройдено пять метров. Дроид распёрся в тоннеле и бодро шурует вниз. С визгом включились реактивные выталкиватели испаряющие породу, чтобы она не скапливалась в тоннеле. Из округлой дыры, что осталась на поверхности, невысоким фонтаном полетела пыль и густой сизый дым.
Одним глазом я поглядываю на процесс раскопок, ещё шестью летающими «зенками» обозреваю окрестности, боковой фронт зрения имплантов показывает мелкую, сидящую на бортике шаттла. Прицел ВОСТ направлен вертикально вверх, поскольку винтовка примагничена к спине. Но я активировал в прицеле широкозахватный режим и контролирую ещё и небо.
Понемногу начинаю привыкать быть «всевидящим многоглазом». Изначально было стойкое чувство, что меня приложили пыльным мешком по башке, глаза мои треснули и видят, словно через разбитое зеркало, а теперь вот освоился. Даже умудряюсь разговаривать в это же время с дочерью. Что-то она притихла, кстати. Не люблю когда ребёнок ведёт себя тихо, обычно это начало каких-нибудь шалостей или неприятностей.
— Эй, дщерь, — слова мои потонули в грохоте обвала.
Из дыры в которую забурился ДРДК пыхнул громадный столб пыли и дыма, будто с нижней стороны в тоннель дунул великан. Гул буровой установки стих, а связь с дроидом оборвалась. Я слегка потряс терминал управления, но не помогло — связь не появилась. Может стукнуть?
— Так, — отбросив глупую мысль постучать терминалом о камень иду к тоннелю.
Естественно, в тёмной дырке посреди чёрной породы ничего не видно, даже её саму не очень рассмотришь. Ещё и клубы не осевшей пыли экранируют сканеры «Невидимки». Но тем не менее терминал «скорпиона» запищал, извещая, что связь с дроидом частично восстановлена.
Пока заработал лишь модуль соединения со сканерами, у него отдельная частота. ДРДК оказался на тридцатиметровой глубине лежащим на боку и со сломанными двумя «ногами». Впрочем, он и без них способен передвигаться, так что не всё потерянно.
Я снял с режима охраны одного из дронов и перевёл его на ручное управление. Уже через пару секунд в пробуренный тоннель юркнул проворный летун. У него сканер получше чем у дроида, так что «картинка» мигом прояснилась.
Под невысоким холмом обнаружился целый грот, метров так семьдесят в длину и сорок в ширину. Стены отливают серебром, а кое-где ржавыми потёками и мутными серыми пятнами. Всюду колонны, обломки балок, металлическая рухлядь и пластиковый хлам. У меня ушло пару минут на то, чтобы понять что это всё внутренности искусственного объекта. Не какая-нибудь естественная пещера заваленная мусором, а замурованный в толщу камня корабль предтечей.
ДРДК не должен был упасть даже внезапно дорывшись до пустоты, он ведь держится в своём тоннеле упёршись всеми лапами в стенки. Но из-за ломкости породы, с потолка пещеры вырвался громадный кусок вместе с частью вырытого тоннеля и с торчащем в нём дроидом. Вся эта масса рухнула вниз и разворотила борт корабля запрятанного внутри чёрного грунта. Древний металлолом пролежал тут достаточно долго, чтобы легко развалиться от сильного давления и вибрации, что создала буровая установка.
— Надеюсь якорь не пострадал, — задумчиво глядя на разрушения произнёс я.
— Всё норм, — отозвалась дочь, которая уже тоже стоит рядом с тёмной дырой и куда-то тычет пальцем. — Вон они все три лежат, целые.
Я взял мелкую на руки, прижал к себе и просто сиганул вниз, в темноту вырытого тоннеля. Если буду искать один, то только дольше провожусь. Пусть сразу показывает где якоря.
Дашка пронзительно запищала когда мы начали падать, наверное от восторга, ведь бояться то совершенно нечего, она же с батей.
Сарах Заларон уже тридцать часов наблюдал за странными телодвижениями Шёпота. Непонятный парень имея на руках кучу Чёрных Звёзд не пустился в бега, а что-то ищет на Лимбо. Причём купил один из самых дешёвых дроидов для раскопок. А перед этим захватил на станции «Лим-01» опасную банду, зачем-то воспользовавшись помощью местной полиции.
Картина вырисовывается следующая:
Заполучив жемчуг и ранец Белого Волка, Шёпот летит к боритам. Беспрепятственно садиться на Бореан (что подозрительно уже само по себе), после чего левиафаны убивают всех причастных к смерти Четвёртого Сына. А значит Белый Волк, как всегда, собрал компромат на своего нанимателя и Шёпот выдал эту информацию Матери, чем заслужил доверие и отправил к праотцам всех прошлых бореанских сообщников. Мать Народа не стала разбираться кто прав — кто виноват, а запросто вычистила всех до кого дотянулась. И Сарах мог бы оказаться в их числе, если бы не перестраховался.
Дальше Шёпот спокойно улетает с Бореана, причём вместе со своей вроде-как дочерью, и обнаруживается на станции ГиО в системе Торис, где на него нападают неизвестные наёмники, предположительно люди Дориана Тайрела.
И что происходит? Одного из наёмников срезает гиперструна, а остальные по неясной причине умирают прямо в штурмовом боте. А это, опять же, очень напоминает всё те же технологии боритов.
И теперь Шёпот, очень скромно скупившись на «Лим-01», видимо чтобы не привлекать внимание богатством, что-то настырно ищет на Лимбо. Ну, а на мёртвой планете можно искать только одно — древние артефакты.
Предварительные выводы: Шёпот агент бореанцев, или работает на Мать как в своё время Триерт. А возможно всего-лишь сопровождает агента бореанцев, который прикидывается его дочерью. И что немаловажно их охраняют киты, а это значит, что выполняемая Шёпотом и его «дочерью» миссия очень важна.
И сейчас они ищут на Лимбо что-то для Матери Народа. И, судя по простецкому дроиду, знают где именно это искать, как легко это достать и очень не хотят привлекать внимание местной артели археологов и крейсера таможни.