Я медленно опустился на колени. Со стороны должно было создаться впечатление, что именно перед Залароном, а не перед создателем в которого тот не верит.

— Отче мой сущий на небесах. Да святиться Имя твоё…

Я начал с выражением, с расстановкой. Не забывая всхлипывать в нужных местах и сутулить плечи. Любой христианский монах позавидовал бы тому, как я умею склоняться перед Всемогущим. Внимание: кается великий грешник.

— Да пребудет воля твоя…

Короче, сие действо заняло почти пять минут, хотя текста там от силы секунд на тридцать. Последние несколько предложений я произносил на автомате, не так искренне, как хотелось бы — меня отвлекала работа с нейросетью. А потому Сараху разонравилось представление и он решил меня поторопить.

— Закругляйся, Шёпот. Моя очередь произносить речь…

— Аминь! — я развёл руки в стороны и добавил по удалённой корабельной связи. — Огонь.

Моя яхта уже вошла в сектор видимости. Будь на месте «Счастливчика» обычный искин, он бы ещё секунд пятнадцать прицеливался и калибровал настройки. Всё-таки модернизированное орудие «Гром ОП мк2» штука сложная, а спаренное с варп-двигателем оно становится сложнее втройне.

Но выделенный для управления яхтой осколок «Мудреца» справился с задачей за один удар сердца.

Бах! С неба ударила белая молния, изломанной линией соединив небеса и макушку Сараха. Довольно зрелищное завершение молитвы. Прямо гнев Всемогущего.

Прозрачный колпак профессорского шлема заляпало изнутри бурой жижей. Промежность навороченного костюма лопнула, из пробоины, заливая мощные сиолитовые поножи, брызнуло… Эмм… Что там у человека в кишечнике? Вот это самое и брызнуло.

Неприглядное зрелище. Кажется сейчас я в полной мере осознал смысл выражения — «вырвало дно». Танковый скафандр профессора недовольно скрипнул и начал заваливаться. Я едва успел отскочить, чтобы он не придавил меня к земле.

— Придурок, — беззлобно сплюнув на дымящиеся останки я отвернулся и побрёл к челноку, каждую секунду ожидая, что из-за ближайшей скалы покажется очередной БСФТТ-15, и надеясь, что Сарах не соврал на счёт того, что люди у него уже закончились.

Приближающаяся буря опять расстроила связь, в сети лишь шумы и обрывы.

Гулять по скальному массиву в костюме с отключенными усилителями мышц не так уж просто. Так что путь занял какое-то время, которое я размышлял о непутёвых тёмных владыках, чтобы отвлечься от мыслей про возможных оставшихся штурмовиках и орбите Лимбо по которой сейчас движется корабль на котором прибыл Заларон.

Нет. Ещё ничего не кончено, ситуация всё ещё опасна и непредсказуема, но не дрожать же, как осиновый лист? По крайней мере, самого профессора уже ничего не волнует. Он спёкся. По глупому. Как в дешёвых киношках.

Не понимаю таких личностей. Ну вот навис ты над поверженным врагом, один взмах и ты победитель. Какого дьявола растягивать процесс? Нет, понятно, что Сарах был слегка не в себе — любитель унижать и обладать, можно сказать «наркоман власти». Но почему не предаться сладостным переживаниям после? Созерцать голову врага, прикрученную над камином, радоваться в тепле и уюте, попивая коктейль?

Вдруг что-то пойдёт не так и дело не заладиться?

Не-не. Вот если я стану большим и могучим, то поступлю как советовал один эпос нарытый мной в просторах интернета. Когда поверженный герой, стоя на коленях, униженный и сломленный, спросит:

— Что теперь будет со мной, о сильнейший? Ты скажешь?

И я отвечу:

— Нет, — и пристрелю засранца.

Или даже сначала пристрелю, а потом уже отвечу: «Нет».

Я смотрел слишком много фильмов с Джеймсом Бондом и точно знаю — не стоит растягивать финальную сцену даже на пороге победы. Сотни тёмных владык и мафиозных боссов попались на таком, но подобные «Сарахи Залароны» всё не переводятся.

Наверное со временем, находясь на вершине власти, начинаешь чувствовать себя всемогущим и бессмертным. Считаешь остальных никчемными и глупыми, не стоящими сотой доли твоего интеллекта.

А ведь по здравому рассуждению, врагов, даже поверженных, нельзя слепо ненавидеть или презирать. Их нужно опасаться и подозревать во всех смертных грехах. И расслабляться не следует даже после победы. Как говорил мой бывший шеф: расслабленность только возрастает от раза к разу.

Потому торжественно обещаю себе — никогда не считать себя выше других, и никогда не расслабляться. Чтобы не случилось как в анекдоте про собак.

Возле челнока обнаружился тёмный тоннель полого уходящий вглубь породы. Прямо крысиная нога. Красивая — с ровными краями и диаметром два метра. Рядом с тоннелем стоят четыре ботинка от тяжёлого БСФТТ-15 с обрубками ног внутри. Всё что осталось от ещё двух штурмовиков бывших с Сарахом.

Интересно левиафаны специально оставляют именно такие трофеи? Второй раз уже наблюдаю картину с обувью. Почему не стрельнуть чуть ниже, чтобы целой осталась голова? Всё же ноги над камином будут смотреться не так патетично. Как мне хвастаться будущим гостям?

— Вот эту лодыжку я захватил на Лимбо? — смех да и только. — Мохер.

— У нас неприятности? — донеслось из-за открывающегося шлюза шаттла.

— Надеюсь нет. Готовь кораблик к отлёту, дщерь. Ты сегодня за рулём.

— Ура! Ой. А что это за здоровенная дырка в земле? И железные ботинки чьи-то… Их кто-то потерял?

— Ну… Почти.

Капсулёр Пит не волновался по поводу потери связи с господином Сарахом. Связь с поверхностью Лимбо нестабильна, часто даже орбитальные сканеры не способны увидеть сквозь помехи, что там внизу твориться. Вот как пятнадцать минут назад — тёмная пелена затянула сектор где находился Сарах со своей командой и всё — ни обзора, ни данных.

Правда, пелена рассеялась, а связи так и нет, но тут это обычное дело. Остаётся только внимательно ждать приказов, чтобы не получить от профессора очередной нагоняй.

Когда к «Счастливчику» приблизился челнок, Пит в очередной раз запросил у начальства инструкций, но ответа не получил. Когда яхта начала готовиться к варп-прыжку капсулёр немного напрягся, даже хотел задержать корабль, но вовремя вспомнил слова Сараха: «Никакой самодеятельности, идиот! Делай только то, что говорят!»

Опять огрести люлей от шефа? Вот уж дудки! Пусть сам командует. Наше дело выполнять. Может так и задумано изначально, в детали операции пилота не посвящали.

Капсулёр безучастно наблюдал как яхта скрылась в варпе. Приказа на преследование тоже не поступало.

Эпилог

«Счастливчик» завис недалеко от Прыжковых Врат, первых что оставили древние. Врата похожи на голову быка между рог которой светится небольшая нейронная звезда. Диаметр синего светила меньше десяти километров, а вот масса сопоставима с массой нашего Солнца. В системе нет ни одной планеты, вся материя ушла на сооружение громадной конструкции в виде бычьей головы. Умели древние создавать мощь и красу — не поспоришь.

Других кораблей тоже нет, хоть местоположение здешних Врат и общеизвестно. Ловить в этой части космоса совершенно нечего. На сканерах яхты пустота, лишь маленькая жёлтая точка показывает наличие на орбите Прыжковых Врат научной станции. Только учёным и интересна система Алир. Ну может быть ещё редким туристам, которых возят на фешенебельных лайнерах и показывают большие достопримечательности галактики.

Я вынул из кофра синеватую сферу и протянул дочери. Пальцы приятно пощипывает разрядами.

— Делай, что там нужно сделать.

— Ага.

Мелкая взяла артефакт и сосредоточенно уставилась на него. Через секунду отвлеклась:

— Только перед прыжком нужно поместить активированный якорь в непосредственной близости от варп-двигателя, меньше искажений будет, — наставительным тоном выдала мелкая. Небось получила инструкции от «Мудреца». В таких случаях её тон становится «взрослым», а взгляд отсутствующим.

— Сейчас вызову ремонтного дроида.