— Я не ожидал, что магистр предложит сделать это прямо сейчас. Процедура должна была пройти завтра.

— Это меняет дело? Думаешь, к завтрашнему дню ты бы уже получил моё согласие?

И как Моррис собирался его добиваться? Не поэтому ли он хотел сегодняшнюю ночь провести с Яной? Это такой хитрый план? Показать, какой он неотразимый в постели? И он надеялся, что этим аргументом её убедит? Хотя… такой может. Коварный наглый викинг!

— Ты права, я должен был спросить раньше… — он взял её за плечи и заглянул в глаза: — Хочу. Давно и сильно хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты согласна?..

…Он мощный, сильный и красивый мужчина. Верный и преданный. Нежный. Он умный и властный, умеет руководить целым городом. На нём страшное проклятие и им может в любой момент завладеть демон. Но, кажется, она имеет над его демоном власть. Её влечёт к этому мужчине так, что рядом с ним она теряет голову. Согласна ли она стать его женой? Да!

— Мне надо подумать.

Яна заметила, как его грудь внезапно поднялась и опустилась от резкого вдоха. Больно? Ему хотелось услышать другой ответ.

— Что значит, надо подумать? — возмущение и мольба в одном вопросе. А потом ещё и шантаж — быстрый провокационный поцелуй и тихий шёпот: — У тебя будет время подумать. Речь пока про одно маленькое первое "да".

Если бы всё было так просто! Слишком быстро развиваются события. Сказать "да" означает смириться с тем, что она останется в этом мире и прекратит попытки вернуться в родной земной. И это ещё не всё. А ничего, что у Яны уже есть "предназначенный", будь он неладен?

— Моя Атайская метка может вот-вот вызреть, меня потянет к другому, что тогда?

— Я этого не допущу, — в его глазах полыхнул опасный огонь.

Он прижал Яну к себе. Нежно и крепко. Типа, пусть хоть кто-нибудь попробует её у него забрать. Моя и точка! Собственник. А ничего, что он не имеет права распоряжаться Яной? Она пока не сказала ему ни одного "да"? Но ей всё равно почему-то понравились его собственнические объятия.

Правда, обниматься им долго не дали – раздался стук в дверь. Тот, кто стоял с той стороны, даже заходить не стал, а только произнёс:

— Магистр просил передать, что всё готово к церемонии. Он вас ждёт.

— Нехорошо заставлять магистра ждать, — безапелляционно заявил Моррис.

Он взял Яну за руку и повёл к двери. У неё ещё была возможность упереться и воспротивиться. Она ещё могла громко и вразумительно возмутиться и заявить, что не согласна с таким поворотом событий. Но она ничего этого не сделала. Речь же всего лишь про одно маленькое первое "да".

Они так и шли, взявшись за руки, по коридорам храма и по лестнице, ведущей на крышу храмовой башни. С каждой ступенькой сердце стучало всё чаще и чаще. Яна ведь заранее чувствовала, что это будет особая ночь. Ночь, которая разделит её жизнь на до и после. Но всё равно она и подумать не могла, что речь о брачной церемонии.

Яне вспомнилось, как пышно проходят земные свадьбы. Сколько атрибутов, символов, традиций. Украшенная цветами брачная арка, музыка, кольца, тамада, подружки невесты, фотосессия.

А что здесь? Пустая крыша, с которой открывался вид на окрестности Трэ-Скавеля, звёздное небо над головой, настоятель в белых одеждах и тишина. Яне казалось, что ничего более величественного и торжественного не существует.

— Гости будут? — спросил их магистр.

— Нет, — ответил Моррис.

— Может и к лучшему. Первое "да" вы говорите не для гостей и даже не друг другу, вы говорите его в первую очередь себе.

Магистр дал немного времени Яне и Моррису подышать ночной прохладой, посмотреть на звёзды, а потом скомандовал:

— Начнём.

Он подвёл их к западному краю крыши и велел встать спиной друг к другу. То, что произошло дальше, сильно удивило Яну. Модестайн повязал им обоим на глаза тёмную повязку. Тут и так не особо светло. Мир мгновенно исчез. Яна осталась словно наедине с собой. Что магистр делал дальше, она не видела. Но с каждой секундой темнота становилась всё чернее, и ощущение погружения в себя всё явственней.

— Сейчас я каждому задам вопрос. Вы должны будете прислушаться к себе и ответить честно.

Казалось, что слова магистра доносятся откуда-то издалека.

— Скажи, сын мой, согласен ли ты идти по жизни рука об руку с этой женщиной?

— Да.

— Скажи, дочь моя, согласна ли ты идти по жизни рука об руку с этим мужчиной?

Велено было, перед тем, как ответить на вопрос, прислушаться к себе. И Яна прислушалась…

Глава 36. Сто шестьдесят один…

Моррис мысленно считал: один, два… двенадцать, тринадцать… двадцать восемь… Считал, чтобы ожидание не было таким мучительным. Чем дольше Яна молчала, тем меньше он надеялся услышать "да". А что ты хотел, Моррис? Ещё час назад она и думать не думала о брачной церемонии. Полагаешь, что девушка, едва услышав твоё предложение, должна с радостью согласиться?

Он и сам не ожидал, что церемония состоится сегодняшней ночью. Он шёл в храм не для этого. Наоборот, хотел предупредить магистра, что назначенный на завтра ритуал отменяется. Когда он договорился с Модестайном о возобновлении брачной процедуры, понятия не имел, что вместо Вивьен уже другая девушка, которая не давала согласия на брак.

Моррис давно хотел поговорить с магистром об отсрочке процедуры на неопределённый срок. Ему нужно было время, чтобы завоевать Яну. Не только в переносном, но и в прямом смысле. Впереди у Морриса борьба с атайцами. Дело небыстрое. Однако почему-то он всё оттягивал и оттягивал разговор с Модестайном. Как будто надеялся, что к назначенной дате Яна каким-то чудом будет готова к браку. Чуда не произошло. Наоборот, преграды только множатся.

Ничего. Моррис готов к бою, готов разнести все преграды в щепки, но дату церемонии в любом случае надо было переносить.

Он шёл сказать об этом магистру и вдруг заметил Яну, которая держала путь в том же направлении. Он хотел всего лишь проследить за ней. В нём взыграло мальчишество. Как только понял её намерения, решил устроить ей неожиданную встречу в гостевых покоях храма.

Ему хотелось увести её оттуда в такое место, где им никто не помешает. Куда – он не хотел ей говорить, пусть было бы для неё сюрпризом. Но чёткого плана, как её уговорить у Морриса не было. Рядом с ней всё происходит непредсказуемо. Это похоже на болезнь или неутолимую жажду. И надо же было магистру зайти в покои в тот момент, когда он пытался эту жажду утолить. Модестайн расценил происходящее по-своему. И тут же выразил готовность немедленно начать брачный ритуал.

Какой же соблазнительной была мысль сделать это здесь и сейчас. Моррис не смог устоять перед искушением зацепиться за неожиданную возможность. Первое "да" ни к чему не обязывает, это просто честный ответ самому себе, но как же Моррису хотелось бы услышать от неё это маленькое первое "да".

…сто пятьдесят девять, сто шестьдесят, сто шестьдесят один…

Мысли Яны летели свободно. Какой правильный ритуал. Завязали глаза и оставили в полной темноте наедине с собой. Себе же врать не будешь. И уже не имеет значения, что Моррис действовал вероломно, заманив её сюда. Теперь ничего не зависит от него, теперь решать Яне.

Она ещё раз мысленно повторила вопрос, который задал ей магистр. Ей понравилось, как он прозвучал — "идти по жизни рука об руку". Это означало идти рядом, как два равноправных партнёра, как два друга, как два единомышленника. Она именно так и видела союз мужчины и женщины. Хотя не все придерживаются такого мнения.

Почему-то вспомнился бывший жених. Когда-то Яна думала, что их будущая семья как раз и будет таким союзом "идти по жизни рука об руку", только Даня думал по-другому. В его системе координат, всё выглядело иначе: он идёт впереди, а Яна семенит вслед за ним, всё время подстраиваясь и приноравливаясь под его скорость хода и направление, под его жизнь. Своей жизни у Яны быть не должно было. А зачем ей своя жизнь, свои увлечения, своя работа, если ей отводилась роль придатка при муже? До сих пор было больно вспоминать его пренебрежительную фразу: "Брось свои писульки"...