Головастые парни из ФК открыли Лимбо для свободных изысканий, но выпускают археологов только после таможенной проверки. Естественно, изымая все ценные находки. Но особо никто не возмущается, так как платят за них федералы хорошо. Оно и понятно, это ведь дешевле чем гробить на капризной планете технику и людей.

— И почему ты поставил Лимбо на третье место? — поинтересовался я у Мудреца. — Какой у меня шанс что-нибудь там найти, если даже правительство умыло руки?

\\Никакого. Высок шанс Двенадцатой. Она сможет определить наличие якоря по пси-отклонениям на расстоянии в десять километров.

— Так это же меняет дело! А почему же тогда не на первое?

\\Существует возможность проникновения на первых два объекта и скрытное изъятие якоря, если Двенадцатая будет действовать в одиночку используя подмену документов, клеточное перепрофилирование и пси.

— Не подходит, — решительно заявил я.

Отпускать мелкую одну, пусть и под постоянным надзором Мудреца, в учреждение со спецрежимом я не собираюсь ни за какие коврижки.

На нейросеть пришли два файла с визуальными образами планов операций по изъятию якорей из лабораторных складов «Ландо» и «Примы», но я их даже распаковывать в память не стал, сразу удалил.

— Не подходит, говорю. Глухой что ли?

\\Звуковые датчики функционируют на сто процентов.

— Это хорошо. Проложи курс к Лимбо и веди корабль туда.

\\Выполняю.

Пери Сарах Заларон бездумно бродил по саду в имении, которое ранее принадлежало его погибшему брату. Постоянное умственное напряжение иногда требовало передышки. Обычно профессор просто отключался от сети и мерил шагами свой кабинет, но сегодня решил пройтись по дорожкам раскинувшимся между клумбами.

Раньше он не понимал, что нравилось его брату в ковырянии грунта и вымарывании рук перегноем. Не понял и сейчас, слепо взирая на опрятные кусты и бережно взрыхлённую почву, теперь тут наводит порядок специальный дроид-садовник.

Зелень как зелень, цветы как цветы. Вот, кстати, и любимое растение брата.

— Розы, — Сарах прокатил на языке непривычное слово, пожал плечами и отвернулся.

Обрезанные гиперструной побеги уже восстановились, а вот покатое углубление посередине бетонитовой дорожки, которое возникло благодаря ей же, так и осталось. Сарах специально распорядился его не трогать. Эта мелкая и широкая канавка напоминала, что где-то существует человек имеющий перед Заларонами долг крови.

Нет, профессора не мучили ярость и злоба от неосуществлённой мести, он умел ждать столько сколько потребуется. Его планы всегда, рано или поздно, осуществлялись. Не уйдёт от расплаты и Шёпот. Это вопрос времени. Где-нибудь пронырливый сержант с «Черепахи» обязательно наследит. Невозможно остаться незамеченным имея на руках десяток Чёрных жемчужин.

Наконец решив, что отдыха на сегодня достаточно Сарах снова подключился к общей сети и просмотрел новостные сводки, что скрупулёзно собирал для него целый отдел разведки. И сразу же заметил интересные события произошедшие на станции ГиО в системе Торис, буквально пять минут назад.

Что-то просверлило в стальном гиганте длинный тоннель диаметром два метра. Как знакомо, руку бореанцев ни с чем не перепутать. Кого это они снова решили убрать? Гипернет оперативно соединил его с искиным базирующемся на станции ГиО и тихонько приглядывающим за главным логовом охотников.

Сарах потребовал от искусственного интеллекта десятки дополнительных отчётов, бегло просмотрел их и сразу же профессионально отделил зёрна от плевел. Сложная трёхмерная схема событий выстроилась перед его виртуальным взором. Некоторые пункты он выделил, другие удалил, третьи оставил без изменений.

Массовый вылет кораблей со станции — бегут крысы — это понятно.

Использование вооружений вблизи станции — пальба во время бегства? — Интересно. Даже в дикой природе, например во время лесного пожара, убегающий хищник не трогает мчащегося рядом травоядного. А тут столкновение.

Искин передал ему картинку с места боя в прямом эфире. Штурмовой бот обстрелял убегающий РАР-3, но обстрелял осторожно, так чтобы не уничтожить ненароком утлую скорлупку. Вдруг корабль преследователей, без видимых причин, потерял управление и спиралью полетел в сторону. Чуть позже его уничтожили орудия станции. Потому, что судно не отвечало на запросы и двигалось опасным курсом, представляя угрозу для остальных кораблей. Ещё интереснее.

Информация на участвовавшие в перестрелке суда: Штурмовой бот «Гвард-5» приписанный к недавно зарегистрированному клану наёмников «Феникс». Новички имеющие крутой штурмовой бот? Подозрительно. Сарах отдал приказ специальному отделу негласно проверить наёмников.

Удирающий РАР-3, регистрация по жетону охотника за головами. Некто с позывным Шёпот. Ранг: Новичок.

— Что!? — Сарах даже топнул ногой от возмущения.

Наглый сержант даже не подумал сменить позывной! Нет, подобных «Шёпотов» в Содружестве, конечно, не мало. Любой идиот может взять это имя и летать на рарике. Но не возле каждого такого идиота мелькают гиперструны и не за каждым гоняются подозрительные кланы наёмников. Слишком много совпадений.

Профессор Заларон глянул списки военного флота базирующегося сейчас на Торисе. Благо военных кораблей там всегда полно. Двое капсюлёров из списка, можно сказать принадлежали лично Сараху. Правда, один ещё недостаточно прикормлен и может заартачиться, а вот второй подойдёт. Немного туповат, но исполнителен.

Сарах связался с ним по закрытому гипер-каналу:

— Пит.

— Да, сэр!

— Прими метки сигнатур. Нужно скрытно проследить за этим кораблём. Только проследить! Ничего не предпринимать без моего прямого приказа.

— Принял к исполнению сер. Операция официальна? Я сейчас на боевом дежурстве и не имею права покидать пост.

Сарах задумался. У него есть полномочия снять фрегат с дежурства и направить куда угодно. Но после того как внезапно взбрыкнувшая, словно буйных жеребец, «Черепаха» расправилась с двумя капсулёрами и лучшим дознавателем военной полиции с Заларона потребовали подробный отчёт о случившемся.

Пришлось спешно придумывать полуправдивую историю о выслеживании харианских технологий. Мол поступила оперативная информация от осведомителя о недостаточной технической проверке космоносца «Черепаха». Возможно Дориан Тайрел утаил часть сведений о боеспособности своего корабля. Сарах инициировал дополнительную проверку и вскрылась правда — незаконные технологии, причём превосходящие кайанские.

Сарах так умело расписал свои заслуги и трудности операции, что вместо нагоняя даже удостоился скупой похвалы от самого «Бессменного». Правда, вместе с похвалой ему посадили на шею целую комиссию по расследованию этого дела. Шутка ли? Древний харианский космоносец! На такой куш нацелилась целая свора высокопоставленных умников, решивших урвать кусок от славы Заларона.

Теперь чтобы заимствовать даже один корабль флота Сараху приходилось отчитываться перед толпой идиотов только и мечтающих поживится за его счёт. Хорошо хоть источники информации никто раскрывать не потребовал. Стукачи у каждого свои — это святое, этим делиться в ФК не принято.

Он бегло просмотрел список кораблей пребывающих на станции ГиО. В них значится двадцать два РАР-3. Семь из них сейчас спешно покидают станцию испугавшись пробоины.

В голову профессора срезу же пришла идея:

— Официальная, но ты рапортуешь только мне, а потом уже «своим» и только то, что я прикажу.

— Есть, сэр! — отозвался пилот и отключился.

Сарах наобум выбрал ещё шесть фрегатов флота и отправил за другими разбегающимися РАР-3. Уже через минуту его приказ приостановили, а на связь вышел глава комиссии по расследованию и поинтересовался мотивами столь странного приказа.

Сообщение от пилот Пит по закрытому каналу:

— Меня отзывают, сэр. Какие приказы?

— Продолжай преследование.