— Мой малыш… — прошептала женщина, нежно поглаживая щеку ребенка. — Я не позволю им убить тебя.
Младенец тихо засопел, успокаиваясь в ее объятиях. Женщина грустно улыбнулась сквозь слезы.
— Прости меня. Это я во всем виновата. Не сумела защитить тебя, когда он… когда твой отец хотел…
Она сдавленно всхлипнула, прижимая ребенка крепче.
— Я не позволю им забрать тебя. Пусть они думают, что ты мертв. Я спрячу тебя там, где они не доберутся. Ты будешь жить, расти и станешь сильным. А я… я буду рядом, насколько смогу.
Младенец вдруг открыл глаза и уставился прямо на нее своим ясным, не по-детски осознанным взглядом. Женщина удивленно ахнула.
— Ты… ты понимаешь меня? Но как?
Она заглянула в эти мудрые зеленые глаза и почувствовала невероятную силу, таящуюся в младенце. Слезы навернулись с новой силой.
— Ох, мой храбрый мальчик… Конечно, ты особенный. Ведь ты сын двух миров. Я отдам все, чтобы ты вырос счастливым. Это мое единственное желание.
Ребенок слабо улыбнулся в ответ, и женщина крепко прижала его к груди. За стеной убежища бушевала ночная буря, но здесь, в этих объятиях, был покой.
— Я люблю тебя… Ивор.
В этот момент Ивор резко распахнул глаза. Его лоб был мокрым от пота, сердце громко тарабанило в груди. Он озирался по сторонам, пытаясь понять, где находится.
Постепенно до него дошло, что это было видение. Очередной отрывок из его прошлого, о котором он ничего не знал.
Ивор сел на кровати, тяжело дыша. Лицо той женщины… Оно казалось таким знакомым. И эти глаза, точь-в-точь как у него самого.
— Мама… — прошептал он. — Это была она?
Его сердце сжалось от тоски и горечи. Хотя он даже не помнил ее, но любовь этой женщины чувствовалась так остро даже сквозь видение. Ивор сжал кулаки.
«Я все думала, почему ты так часто спишь. Практики твоего уровня не настолько сильно нуждаются во сне».
«Разность физического тела и внутренней духовной силы слишком большая. Тело быстрее расходует выносливость, оттого и нужен частый сон. Это один из минусов моего неравномерного развития культивации».
«Да, теперь я это понимаю».
Во внутреннем мире Регинлейв поглаживала Нову, которая была уже не полностью снежной барсицей, но наполовину огненной. Ивор нырнул к ней, с любопытством осматривая свое духовное древо.
— Ты ведь тоже заметил, да? Как лицо Морены дрогнуло, после упоминания Рандгрид.
— Да. Ну, она ведь была ученицей Хеда. А Хед с Мореной были близки. Может они как-то…
— Морена убила Хеда. Я поэтому не хотела встречи с ней, потому что была уверена в этом, но теперь… Ваш разговор заставил меня понять, что они были вместе и теперь я совсем ничего не понимаю. Хеда привезли в Асгард с множеством ледяных ран и лишенного Божественной сути.
— Локи убил его. Когда обнаружил во время свидания с Мореной. Хед пожертвовал собой, чтобы она смогла уйти. И отдал ей Морозную Сферу, которая потом оказалась у меня.
Регинлейв нервно сглотнула.
— Снова этот Локи. Я не понимаю, почему он так жаждет столкнуть пантеоны.
— Ну, варианта два. Либо он свято верит, что, поглотив энергию славянских богов, он спасет Асгард от Рагнарека, либо хочет уничтожить Мировое Древо.
— Вот только зачем…
В этот момент дверь комнаты, что выделила ему Богиня в своих чертогах отворилась. А в ней показалась сама Морена.
— За мной. — коротко сказала она.
Ивор едва успел умыться ледяной водой, и последовал за богиней по длинному коридору ее ледяного дворца. По обе стороны тянулись колонны, украшенные замысловатой резьбой. С потолка свисали ледяные люстры, отбрасывая причудливые блики.
— Куда мы идем?
— Я хочу лучше прощупать твой потенциал и способности. Для этого мы направляемся в тренировочный зал.
Ивор кивнул. Он и сам был рад возможности как следует потренироваться и изучить пределы своих новых сил огня и льда.
Вскоре они вышли в просторное помещение с высоким куполообразным потолком. Пол и стены зала были покрыты льдом, отчего внутри царила прохлада.
Посреди зала стоял высокий юноша лет двадцати, с короткими светлыми волосами. Его голубые глаза смотрели холодно и отстраненно. Он был облачен в мантию из чистейшего снега, переливавшуюся в лучах холодного света.
Это Мор, один из лучших моих учеников, — представила его Морена. — Он на поздних стадиях Божественной Частицы и в совершенстве владеет ледяной стихией. Я хочу, чтобы вы провели тренировочный бой.
Тот кивнул, бросив оценивающий взгляд на Мора. Юноша и впрямь производил впечатление сильного противника.
— С радостью приму ваше предложение, владычица. Это будет полезный опыт для меня.
Мор молча склонил голову в знак согласия и отступил на середину зала, принимая боевую стойку. Его движения были плавными, как у хищника.
Ивор также занял позицию напротив. Он решил начать бой осторожно, чтобы не выдать сразу всех карт.
По знаку Морены они активировали свои силы.
Мор выбросил вперед руку, и воздух вокруг него мгновенно похолодел. Огромное ледяное копье материализовалось в его ладони, и юноша метнул его в Ивора. Копье пронеслось с свистом, грозя насквозь проткнуть цель.
Но Ивор легко уклонился в сторону, после чего дотронулся рукой до пола. Лед под ногами Мора тут же покрылся коварной глазурью, лишая опоры. Но юноша даже не покачнулся.
Ивор не стал терять момент и нанести ответный удар. Он хотел лишь проверить защиту соперника. Для этого он выставил ладонь, и в воздухе перед ней соткались ледяные иглы, которые тут же полетели в его противника.
Но тот успел выставить перед собой щит из плотного льда, отразив атаку. Затем юноша плавно опустил ладони, и пол вокруг него покрылся инеем. Ледяной панцирь пополз по ногам Мора, скрывая его фигуру.
Через пару секунд на месте практика возник ледяной голем высотой под три мужских роста. Его глаза полыхнули холодным синим пламенем, и он замахнулся огромным кулаком, чтобы раздавить Ивора.
Тот выставил обе ладони вперед. Мощная струя пламени вырвалась ему навстречу, расплавляя кулак. Но голем тут же восстановил конечность, продолжая напирать.
Ивор хмыкнул про себя. Похоже, Мор не намеревался сдерживаться. Что ж, тогда и он может не скрывать свою силу.
Юноша резко сомкнул ладони в знаке Алатырь и толкнул их вперед. Ледяной голем на мгновение застыл, словно его накрыла волна паралича. Всего на мгновение он сковал его ноги ледяными оковами.
Не упуская шанса, Ивор скользнул вперед и нанес несколько быстрых ударов по ногам голема. Каждый удар сопровождался вспышкой пламени, расплавляя лед.
Голем попытался отбиться, но было поздно. Его ноги превратились в лужу, и туловище рухнуло на пол.
Внезапно невероятно мощная ледяная аура придавила обоих к полу, да так, что и Ивор и Мор тяжело закашлялись.
— Вы оба что, поиграть пришли? Время весело провести? Это что за обмен щелбанами? Я хочу увидеть ваш истинный потенциал. Поэтому тот, кто проиграет, будет сурово наказан мною. Сражайтесь так, словно ваши жизни от этого зависят!
Она щелкнула пальцами, и давление ослабло. Ивор с Мором тяжело поднялись, переглянувшись. Теперь предстояла настоящая схватка.
Но внезапно Морена прищурилась и холодно посмотрела на Мора.
— Убей его, — бросила Морена своему ученику.
Глаза Мора полыхнули льдистой ненавистью. Он выставил ладони вперед, и между ними возникло кольцо из острых ледяных игл длиной в локоть.
С оглушительным треском кольцо разлетелось в разные стороны с невероятной скоростью. Сотни ледяных снарядов вонзались в пол, стены и потолок, грозя изрешетить Ивора.
Тот выбросил обе руки вверх и сомкнул ладони. Над ним вырос купол из красного пламени, расплавляя влетающие иглы. Но их было слишком много. Несколько все же пробили защиту, отчего пришлось уйти в морозное мерцание.
Затем Ивор резко опустил руки, и пол под ногами Мора расплавился. Юноша начал проваливаться в кипящую жижу, но в последний момент успел вылепить под собой ледяную платформу.