Но теперь Ивор чувствовал себя более уверенно, ведь под его ногами больше не было тонущего корабля.

— Обряд Морены! — вскрикнул он, складывая Исток и Алатырь. — Сцена седьмая, Последний Вздох!

Множество спиралей насыщенной ледяной энергии ринулись вперед, заключая Алконостов в снежные темницы одну за другой.

Но их оказалось слишком много. Пусть двоих и удалось победить, их число все еще было близким к полусотне.

И это было полсотни существ на этапе Начертания Рун.

Алконосты прорывались все ближе несмотря на то, что сородичей снова сковали в снежные темницы.

В какой-то момент Ивор понял, что у него попросту не хватит энергии, чтобы заточить всех, поэтому он резко повернул знак Истока, создавая ледяные клинки над каждой снежной темницей и буквально казнив почти два десятка Алконостов.

Следом он вскинул руки перед собой, создавая толстый ледяной барьер, но птиц оказалось слишком много.

Одна сбила его с ног, заставив упасть на пол лодки, две другие ударили когтями в борт. Щепа посыпалась в разные стороны.

Птицы продолжали истошно орать, атакуя лодку с разных сторон. В ней уже появилось множество дыр, через которые полилась вода.

— Ах вы выродки, никак не успокоитесь.

Крепко приложив одну из птиц кулаком, он вскочил и, сложив два Алатыря, закричал.

— ОБРЯД МОРЕНЫ! СЦЕНА ВОСЬМАЯ!

В тот миг вокруг Ивора все изменилось. Воздух стал наполняться холодом, а морская вода покрылась тонким слоем льда. Ледяные кристаллы начали вращаться вокруг юноши, создавая вихрь безудержной мощи. Каждая льдинка несла за собой безумное смертельное намерение.

— Катастрофа!

Тело Ивора окружила аура ледяной энергии, а его глаза засияли ярким голубым светом. Катастрофа разразилась на несколько верст вокруг, превращая пространство в ледяной ад.

Ближайшие Алконосты моментально превратились в ледяные статуи, те, что были дальше отчаянно петляли из стороны в сторону, в ужасе пытаясь выжить. Они явно не ожидали такой страшной атаки от своей жертвы.

Но и их вскоре настигла страшная участь. Ледяные осколки, летящие с неба пробивали их крепкие тела и черепа так, словно они были хрупкими, как тоненький прутик.

Ивор стоял посреди этого хаоса, окруженный обломками обледенелых птичьих тел.

Его дыхание создавало видимый белый пар. Глаза медленно вернули привычный зеленый оттенок.

Катастрофа начала утихать, замедляя стихийное бедствие. Ледяные осколки прекратили лететь с неба. Ивор ощущал, как его силы истощились.

Полная тишина окутала ледяной участок моря вместе с единственной лодкой в нем. Юноша выдохнул с облегчением. Алконосты были побеждены.

Он оперся на борт лодки, пытаясь понять, как ему теперь выбраться, ведь лодка теперь тоже оказалась непригодной.

Внезапно послышался свист ветра.

Ивор резко развернулся. Тут же нечто подхватило его и потащило высоко в воздух, над громовым разломом. Юноша увидел, что выход был не так уж и далеко, однако море простиралось еще на многие версты вперед.

Один из Алконостов как-то смог выжить и теперь намеревался отомстить за свою стаю.

Они сражались прямо в воздухе. Ивор из последних сил бил ледяным клинком, что вырастал из его руки, Алконост же атаковала своими когтями и пыталась вгрызться в его шею своими острыми зубами.

Воздух свистел все сильнее, заполоняя в уши и вытесняя любые другие звуки.

Ивор ударил кулаком птице в грудь, закапывая ее как можно глубже сквозь перья. Там он сложил Исток и выпустил ледяное лезвие прямо из руки.

Алконоста пронзило насквозь. Птица бессильно выпустила юношу из своих лап и начала падать с большой высоты. Летел и Ивор.

Они успели миновать скалистый Грозовой Разлом, и теперь водная гладь неистово приближалась к нему.

Юноша не успел что-либо предпринять. Резкий удар об воду выбил из его легких весь воздух и забрал с собой сознание.

Последнее, что услышал Ивор, были причитания волнующейся Звездочки.

— Море сегодня неспокойное.

Мужчина с растрепанными волосами крутил в руках небольшой металлический браслет, который изображал великого змея Ермунганда. Он сказал это больше для себя, нежели кому-то. Да и не было никого рядом. Вечерело. Рыбаки давно привязали свои лодки и разошлись по домам.

Он был членом совета деревни Йеллинг и одним из лучших практиков этих земель, что решили объединиться и уйти от мира, чтобы глубже познать культивацию.

Мужчину звали Флоки. Основной руной на его духовном Ясене была Райдо, которую на далеком континенте Северных Увал знали как руну Рока, которая означала судьбу и позволяла видеть не только цепи последовательности событий, но и избирать наиболее благоприятные из них.

Однако, Флоки был действительно необычным практиком. Его движения и мимика часто и очень резко менялись. Это были последствия его особого дара, который исказил его, когда он был еще юношей, едва вступившим на этап Начертания Рун.

Флоки отчетливо видел полотно своей судьбы и мог точно сказать, какие его действия будут благоприятными. Но у этого была и обратная сторона. Он видел свои действия в будущем и был обязан их исполнять, иначе нарушился бы баланс его полотна судьбы, что могло привести к скорой смерти.

Так и в тот день мужчина упал. Его тело забилось в конвульсиях, а на руках беспорядочно вспыхивала огненная энергия. Его глаза закатились, обнажая белки.

Припадок продолжался несколько минут, прежде чем мужчина успокоился и тяжело сел, стирая проступившую из носа кровь. Его пальца стали более нервно ковырять браслет.

— Значит такая у меня роль, да? — тихо проговорил он, глядя куда-то в небо. — Найти чужака, который спасет Мидгард?

Отрывистыми движениями он резко встал, подхватив свою сумку и направился к выходу из деревни, окруженной скалами.

По пути он встретил седовласую женщину.

— Меня не будет пару дней, Дагни. Все в порядке. Хочу прогуляться по дороге до Каттегата, после чего вернусь.

Она тяжело посмотрела на него.

— Флоки, ты что-то видел?

Но мужчина лишь провел пальцем по носу. Это была не его привычка. А того, кого ему необходимо было найти.

— Я приведу кое-кого в деревню. Он — ключ ко всему.

С этими словами его тело покрылось огненным маревом и исчезло.

Ивор открыл глаза, тяжело закашлявшись и выплевывая воду. Каждый его выдох сопровождался бульканьем воды. Наконец, когда легкие освободились он тяжело вдохнул.

Сзади мирно волновалось море, его бесконечная голубая гладь простиралась до самого горизонта.

Впереди расстилался великолепный зеленый лес. Высокие сосны и ели, стоящие плотными рядами, словно стражи защищали эти места от посторонних глаз. Их ветви шелестели от легкого ветра, который дул с моря.

Юноша с трудом поднялся на ноги. Природа вокруг очень напоминала места около Исы, однако никакого моря рядом с северным княжеством и в помине не было.

В воздухе, помимо запаха моря ярко ощущался аромат древесной смолы и хвои. Юноша был практически уверен, что находится в Северных Увалах. Он медленно подошел к ближайшему дереву, ощупывая мох.

Растения вокруг были знакомыми.

«Звездочка?»

Валькирия ответила не сразу. Но ее голос был очень тихим и взволнованным.

«Мы в Мидгарде».

«В срединном мире твоей параллели? Ну так это же хорошо, разве нет. Ты знаешь эти места».

«Не совсем. Места то знакомые, но не в этом дело. Ивор, это очень плохо. Мне нужно снять Венец, но меня могут заметить. Мы очень рискуем. Лучше сделать это прямо сейчас, так есть шанс, что он не сразу поймет, где нас искать».

«Кто он?»

«Худший из моих богов. Ты как, сможешь мне помочь?»

«Да, я в порядке».

Звездочка медленно появилась перед Ивором, а перчатки на его руках пропали.

Проклятие медленно циркулировало в ней, пожирая внутреннюю энергию. Валькирия постоянно балансировала на грани жизни и смерти.

— Ты уверена? Может все же лучше поискать безопасное место?